En dyster, hotfull och deprimerande berättelse - men låt inte det avskräcka dig
Set in a grim, Viking inspired, fantasy world, Banner Saga is a strategy RPG that tells the story of a world after the Gods are gone. With no deities, the Sun has died, leaving the lands in a dark, perpetual winter. The remaining races are struggling to make the best of this dismal world, but the evil Dredge are stirring, and you must lead a caravan of warriors to push back their assault.
Fatal slutgiltighet
Följande öde för människorna och Varl (hornade jättar), är berättelsen om Banner Saga desperat. Även om båda raserna står inför en gemensam fiende, är de tydligt olika när det gäller sin kultur, tro och förmågor. Detta utgör kärnan i mycket av Banner Saga's gameplay, när du lär dig det bästa sättet att använda varje grupps olika talanger för att besegra din obevekliga fiende.
Strider är strategiska affärer som utspelar sig på rutnätade arenor. Detta ger en nästan schackliknande känsla till det turordningsbaserade stridssystemet, när du lär dig hur varje karaktär rör sig och kämpar för att minimera dina förluster under varje konfrontation, samtidigt som du väljer mellan fördelarna med att direkt attackera motståndarens hälsa eller slita ner deras försvar.
Att lära sig balansera den sköra smidigheten hos människor med Varls tankliknande natur fick mig att förlora ett antal kämpar innan jag lärde mig hur jag bäst organiserade mina trupper. Att hålla mina avståndskrigare på avstånd och skapa en mur med mina starkare trupper kan verka uppenbart, men det kan vara lätt att glömma att - trots att de är väl rustade - en människa snabbt kommer att falla för en större fiendes slag.
Att förlora en strid kan resultera i en karaktärs permanenta död. Vilka kämpar jag skulle förlora i dessa situationer verkade slumpmässigt, men alltför ofta verkade det vara en Varl vars kraft jag hade överskattat inför en Dredge-anstormning. Att se dem och sedan resten av mitt lag falla var ofta hjärtslitande eftersom det var svårt att inte bli fäst vid de melankoliska jättarna - särskilt när jag hade spenderat tid på att levla dem. Ibland frestades jag att återgå till en tidigare sparad fil för att "rädda" en karaktär, men något med Banner Saga's hårda allvar tvingade mig att leva med utfallet.
Det finns inget rätt beslut, förrän det finns
Utanför strid, så avtar inte världens brutalitet. Den dysterhet och tryckande tonen sipprar över i varje del av berättelsen, med de olika beslut du måste fatta under karaktärsinteraktioner som också resulterar i att du förlorar dina trötta krigare.
Detta slog mig verkligen under ett tidigt Dredge-angrepp där jag var tvungen att välja hur jag skulle varna en ovetande allierad om det kommande anfallet. Jag kunde ropa ut, springa till hennes hjälp eller skjuta en pil. Jag valde det första alternativet, men resultatet var att min följeslagare, Alette, bara blev förvirrad. Ovetande om faran och nu distraherad, var Dredge på väg att döda henne när en ung krigare från mitt sällskap blockerade attacken. Men den stora angriparen var för mycket för pojken, och krossade hans sköld och lämnade honom livlös på marken. Mitt beslut räddade i slutändan Alette, men kostade mig en annan medlem i sällskapet.
Det är en mekanik som kan frustrera vissa, eftersom det verkar finnas ingen möjlighet att förutsäga utfallet av dessa beslut. För de som fördjupar sig i berättelsen om denna genomtänkta värld, däremot, så klingar den slumpmässiga slutgiltigheten av dessa ögonblick sant med fiktionens verklighet.
Den brutalaheten hindrar inte Banner Saga från att se fantastisk ut och låta fantastiskt. En konstig blandning av animerad lördagsmorgonstecknad film och blockfärg, blandat med en dämpad palett som hämtats från traditionell vikingakonst. Det ger en djärvhet till världen, samtidigt som det behåller en kyla som passar perfekt med den övergripande känslan.
Kallt övertygande
Jämfört med vissa strategi-RPG:er på marknaden är Banner Saga inte det mest komplexa spelet. Men på grund av detta lyckas det träffa en bra balans mellan djup och tillgänglighet för att locka till sig strategifans med olika färdigheter med sin brutala och desperata värld. En fängslande och - på sitt eget unika sätt - vacker upplevelse.
